NASA正在资助开发“扑翼飞行器结构”或“Marsbees”作为探索火星环境的新工具的初步工作。
这些受小虫子启发的机器人 - 每个都与大黄蜂的大小相当- 将采用电池供电的机翼和各种传感器。他们将进行短暂的飞行，取样稀薄的火星气氛，并在返回其 乡基地（可能是漫游车）之前侦察下面的地形，为他们的电池充电。
“每个Marsbee将携带 个集成摄像机，并且该群可以为流动站路径规划构建当地地表的三维地形图，” 阿拉巴马大学机械和航天工程助理教授Chang-kwon Kang博士亨茨维尔和研究机器人蜜蜂的研究人员之 。
Vanderbilt大学天文学 David Weintraub博士说，Marsbee概念是有道理的。他说：“我想你可以从风向和流通模式的角度来了解这种气氛。“这可能是 种 具成本效益的学习火星的方式。”
Weintraub是即将出版的书“火星上的生命：我们去之前要知道的事情”的作者，他说他支持将机器人发送到红色星球的想法。
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“我非常强烈地赞成在我们实际派人到火星之前做尽可能多的机器人探测火星，因为我担心污染火星，以防万 已经有了生命，” Weintraub说。
Marsbee的努力正处于起步阶段。阿拉巴马大学的研究人员正在使用计算机模拟来设计蜜蜂，日本东京科技大学的研究人员正计划基于该设计构建原型。
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